home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Meeting Pearls 1 / Meeting Pearls Vol 1 (1994).iso / installed_progs / text / faqs / audiofaq.part4 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1994-03-16  |  50.9 KB

  1. Subject: FAQ: rec.audio (part 4 of 4)
  2. Newsgroups: rec.audio,rec.music.info,rec.answers,news.answers
  3. From: Bob Neidorff <neidorff@uicc.com>
  4. Date: Mon, 14 Mar 1994 20:04:41 GMT
  5.  
  6. Archive-name: AudioFAQ/part4
  7. Last-modified: 1994/2/15
  8. Version: 1.13
  9.  
  10. 16.0 Wire
  11.     More than any other topic, speaker cables and equipment 
  12.     interconnects seem to use up rec.audio bandwidth echoing the 
  13.     same theoretical arguments, testimonials, and opinions.  
  14.     Controversy can be stimulating, educational, and also amusing.  
  15.     Please try to keep postings aimed at one of those three goals, 
  16.     and avoid the insults and emotion.  Also, try to avoid
  17.     echoing a common position or principle, as described below.
  18.  
  19. 16.1 Do speaker cables matter?
  20.     To avoid confusion and repetition, here is some terminology.
  21.     Cables are connectors attached to wires. Wires generally 
  22.     have multiple conductors optionally surrounded by a shield and 
  23.     outer insulating covering. Cables can introduce noise into the 
  24.     signal, act as a filter (and thus change the frequency response 
  25.     of the system), and provide nonlinearities from improper 
  26.     (intermittent/loose) connections to or between the connectors.
  27.  
  28.     It is quite scientifically conceivable that some cables do 
  29.     cause a difference in sound, because of the differences in DC 
  30.     resistance, interconductor capacitance, and connector attachment 
  31.     alone.  The effects of exotic conductor weaving and materials 
  32.     are not so well established.  In general, these effects (once 
  33.     we eliminate DC resistance), seem to be small. However, if your 
  34.     system is at least fairly good, then some folks have observed 
  35.     (although not in an experimental, double-blind sense) 
  36.     significant differences in system performance with different 
  37.     cables. The effects are said to be quite system specific; the 
  38.     only real guideline is to try them and see which ones seem to 
  39.     sound better in your system. 
  40.  
  41.     Roughly speaking, the price ranges for speaker cables is low 
  42.     (under $1/ft), medium (under $6-8/ft), and high (up to $100/ft 
  43.     and more). Try to arrange it so you can trial such cables; at 
  44.     several hundred dollars per set, experiments can be expensive.
  45.  
  46.     In any system or experiment, it is essential that the 
  47.     differences between cables be separated from the 
  48.     differences between connectors.
  49.  
  50.     You should have an EXTREMELY solid connection between cable and
  51.     speaker.  Speakers operate at very low impedances, so that bad
  52.     connections will create significant artifacts or signal losses 
  53.     at any power level.  For example, if the connection has a linear 
  54.     resistance of just 1 ohm, the speaker damping factor will be 
  55.     dramatically reduced, making bass muddy.  If the connection 
  56.     contains imperfect metal oxides, then a slightly rectifying 
  57.     junction will block the signal, producing compression, 
  58.     distortion, and other non-linear effects.
  59.  
  60.     There are many magazine articles on cables with various
  61.     perspectives which are worth reading, including: 
  62.         "Speaker Cables: Testing for Audibility"
  63.             Fred E. Davis
  64.             Audio, July 1993, pgs. 34-43
  65.  
  66. 16.2 What speaker cables are available and how good are they?
  67.     There is a wide range of speaker wire available, ranging from
  68.     30ga zip cord (~$.10/ft) to exotic wires costing over $300/ft.
  69.     The material used ranges from copper to oxygen-free copper 
  70.     (OFC) to silver. (There are a bunch of others as well.) 
  71.  
  72.     Oxygen-free copper is probably NOT any different from common
  73.     copper in sound.  If you hear a difference between two cables,
  74.     it is not a difference between oxygen-free and common copper.
  75.  
  76.     Resistance may be significant for speaker cables.  The higher
  77.     the resistance, the more the cable will affect the sound, all
  78.     else equal.  The resistance characteristic of metals is called 
  79.     resistivity.  The resistivity of copper is 1.7 microohm-cm.
  80.     Silver is very slightly lower, 1.6.  Gold is a bit higher, 2.4.
  81.  
  82.     Silver and gold are different from copper in other ways than
  83.     resistivity.  Gold does not oxidize in normal environments,
  84.     so gold contacts will not need periodic cleaning and will not
  85.     create rectifying junctions.  Silver will oxidize, but the
  86.     oxide of silver is conductive, so oxidized silver will still
  87.     make good contact.  Copper oxide is a bad conductor.  Oxidized
  88.     copper contacts may insulate, may conduct, or may rectify.
  89.     Copper is a bad material for cable terminals, but this may or
  90.     may not mean anything for the conductor itself.
  91.  
  92. 16.3 What can I use for budget speaker cables?
  93.     First, a few words on terminology.  Wire is sized by AWG or BS
  94.     gauge number.  Larger numbers represent smaller wire.  AWG 40
  95.     (also called 40 gauge) is as fine as human hair.  AWG 12 is 2mm
  96.     or .081" diameter.  Some wire is classified as solid, because it
  97.     contains one strand per conductor.  Other wire is called
  98.     stranded, because it consists of many strands per conductor.
  99.     Stranded wire is far more flexible than solid wire.  Most wire
  100.     is made from drawn copper.  Some wire is sold that is claimed to
  101.     be made with a process that produces oxygen-free copper.
  102.     Oxygen-free copper has a different metallurgical structure than
  103.     common copper and may or may not conduct current better.
  104.  
  105.     Some critical listeners have reported excellent sound from large
  106.     diameter solid copper wire, such as home wiring "Romex 12-2".
  107.     At least one expert has said that common 18-gauge solid copper
  108.     hook-up wire sold by Radio Shack also works very well.  Also
  109.     recommended on a budget is Sound King wire, a 12 gauge oxygen
  110.     free copper stranded cable.  This is available from MCM
  111.     Electronics for $.39/ft.
  112.  
  113.     The scientific literature indicates that small gauge wire
  114.     generally sounds worse than large gauge.  Resistance-related
  115.     effects of the cable can be eliminated by using at least 12
  116.     gauge wire, particularly for long runs.  Of course, shorter 
  117.     runs are always preferred, because they come much closer to 
  118.     the ideal zero-length wire, with no resistance, no 
  119.     capacitance, no inductance, and no change in signal.
  120.  
  121. 16.4 What can I use for budget speaker connectors?
  122.     The worst connectors are push-down, or spring terminals.  Screw 
  123.     terminals with solid copper wire are much better.  Gold-plated 
  124.     binding posts and gold spade lugs are inexpensive by audiophile 
  125.     standards and are extremely stable.  Binding posts with spade 
  126.     lugs can be tightened to get a very good mechanical joint, and 
  127.     may offer the lowest electrical resistance of any connector.
  128.  
  129.     Gold plated banana plugs and jacks are very good speaker 
  130.     terminals.  Good ones are more expensive than gold spade lugs, 
  131.     however, they also provide a bigger area of contact, and are 
  132.     more convenient when you must frequently reconfigure the system.  
  133.     Banana plugs should be periodically monitored for corrosion and 
  134.     loss of spring tension.  Monster offers a banana-plug connector 
  135.     with an expanding center pin that forms an even better 
  136.     connection than common gold banana plugs.  At approximately $25 
  137.     per pair, the Monster banana plugs aren't a budget connector.
  138.  
  139.     All else equal, connectors with gold surfaces are better than
  140.     connectors with any other surface.  This is for two reasons.  
  141.     First, gold is extremely inert, meaning that unless gold is 
  142.     exposed to very harsh chemicals or harsh vapors, it will not 
  143.     corrode or oxidize.  It will remain a pure, low-resistance 
  144.     conductor.  Second, gold is quite soft, so that if a 
  145.     gold-plated connector is squeezed between two metal 
  146.     surfaces, it will deform slightly to fill scratches and 
  147.     voids, giving a very broad, low-resistance contact area.
  148.  
  149.     Corrosion of connectors is often a problem.  Gold-plated 
  150.     terminals and connectors somewhat avoid this problem; 
  151.     problems with other connectors can be mitigated by 
  152.     unplugging and replugging the connector on a regular basis, 
  153.     cleaning the contact areas with a pencil eraser, or by 
  154.     using a contact enhancer such as Cramolin or Tweek.  When 
  155.     you use a contact enhancer, be very sure to follow the 
  156.     directions, and avoid spreading enhancer about your equipment.
  157.  
  158. 16.5 What about interconnects, such as the cable between tuner and amp?
  159.     Line-level interconnects conduct smaller signals than speaker
  160.     cables; the typical signal ranges from -2V to +2V (the CD
  161.     output standard) with currents in the microamps (the 
  162.     corresponding values for speaker cables attached to a largish 
  163.     power amp might be -70V to +70V and currents of many amps).  
  164.     Line-level interconnects can be divided into single-ended (or 
  165.     unbalanced), and balanced interconnects.  Home audio is almost 
  166.     always single-ended interconnects.
  167.  
  168.     Single-ended interconnects almost always use a form of the 
  169.     RCA connector (or phono plug). RCA plugs form fair to poor 
  170.     connections that degrade with time as corrosion works into the 
  171.     metal-metal contact and as the spring tension of the connectors 
  172.     relax.  Gold-plating reduces the effect of corrosion and locking 
  173.     RCA connectors solve most of the mechanical problems.  However, 
  174.     these premium phono connectors are rare and expensive.  For 
  175.     example, a gold-plated Vampire locking RCA plug costs 
  176.     approximately $23/pair.  If RCA connectors weren't a de facto 
  177.     standard, we'd recommend against them.
  178.  
  179.     Unbalanced interconnect wires vary in geometry, material and 
  180.     price.  Cheaper wires have a single conductor (normally 
  181.     stranded) and a shield and cost $.20-$2/ft. Medium (complexity 
  182.     and price) wires have two conductors (often arranged as a 
  183.     twisted pair) surrounded by a shield and cost from about 
  184.     $3-$20/ft.  Exotic wires have all sorts of geometries and 
  185.     materials (such as stranded silver conductors, or ribbon cable 
  186.     braided around a core, or in one extreme case, a tube filled 
  187.     with mercury!).  Prices may be as high as $200-$300/ft.
  188.  
  189.     Balanced interconnects have three conductors: two for the signal 
  190.     one for ground, and additionally a shield.  The standard 
  191.     connector for balanced cable is the ITT/Cannon XLR connector, 
  192.     which is quite good mechanically (they lock).  Equivalent 
  193.     connectors are also available from Switchcraft, Neutrik, and 
  194.     other vendors.  If you have to run cables longer than 12 feet or 
  195.     4 meters, the greater noise immunity of balanced interconnects 
  196.     is often a good idea. For this reason, balanced connectors are 
  197.     standard equipment in professional installations such as 
  198.     studios, public address systems, and broadcast stations.  There 
  199.     is not much variation in balanced cables.  The three brands 
  200.     mentioned above are known to be rugged, high quality and 
  201.     moderately priced. Slightly weaker imported connectors are 
  202.     available, but they aren't dramatically cheaper.
  203.  
  204.     For most systems, the most important aspect of a cable are
  205.     the mechanical reliability of the connectors; in particular, 
  206.     the joint between connector and wire, and the joint between
  207.     connector and socket. Typically, interconnect cables are 
  208.     short.  It is worth getting just the right length; cables 
  209.     often come in .5 meter increments.  With quite good systems, 
  210.     some people observe differences in sound between various 
  211.     interconnects. This is quite system-specific and the same 
  212.     advice as given above applies: try several brands.  Most 
  213.     good dealers will loan interconnects for home evaluation.
  214.  
  215.     In cables where the shield does not carry the signal or ground, 
  216.     the shield is normally only connected to ground at one end. 
  217.     In systems where there are significant differences between 
  218.     ground levels on various components, it may make a difference 
  219.     which way such cables are connected.  Typically, the end where 
  220.     the shield is grounded should be at the source of the signal.  
  221.     Often, such cable has arrows on it pointing in the direction of 
  222.     the signal flow.  In any case, try both orientations.
  223.  
  224.     There are many objective reasons why cables might cause 
  225.     differences in sound by interacting with the drivers in the 
  226.     signal sources as well as by providing non-linear effects in the 
  227.     RCA connector.  Most of these effects are again related to 
  228.     interconductor capacitance and resistance, and the quality of 
  229.     the shielding provided by the "shield" conductor.  In balanced 
  230.     cables the quality of the "twisted pair" inside the shield is 
  231.     also important.  One might note that a shield protects from only 
  232.     capacitively coupled interference, and not from any magnetic 
  233.     field interference.  The twisted pair in a balanced line provide 
  234.     some magnetic rejection, as does steel conduit.  However, steel 
  235.     conduit has other characteristics which make it undesirable for 
  236.     audio in general.
  237.  
  238. 16.6 What about Phono Interconnects:
  239.     Phono interconnects are part of the link between a cartridge on 
  240.     a turntable and a preamp (or head amp or receiver). They are a 
  241.     special case of line-level interconnects because the signal is 
  242.     much lower, typically 1 to 50 millivolts.  They are also 
  243.     intended to operate into a higher impedance, typically 47K ohms, 
  244.     and form part of the capacitive load for the cartridge.
  245.  
  246.     The low signal levels mean that the shielding of the cable, and 
  247.     the presence of a separate drain/shield are more important, as 
  248.     is a good ground.  A separate solid ground should come along 
  249.     with the cable as a separate lead co-routed with the cable.
  250.  
  251.     In addition, the low signal levels make a good solid connection
  252.     to and through the connectors MUCH more important, because of 
  253.     the greater sensitivity to low-level nonlinearities.
  254.  
  255.     Wire capacitance is often ignored in line-level interconnects;
  256.     however, in a phono interconnect, it may constitute half of the 
  257.     total capacitive load of the cartridge. Obviously, then, two 
  258.     cables with significantly different capacitances should sound 
  259.     differently.  In this sense, the "right" cable for one cartridge 
  260.     may be too low or high in capacitance for another cartridge.
  261.  
  262.     For low-impedance cartridges (most moving coil cartridges),
  263.     the wire must have low resistance to prevent cartridge unloading 
  264.     and frequency-dependent signal loss. In addition, as the 
  265.     signal levels are quite low, shielding is important. 
  266.  
  267.     Unfortunately, copper shields do not block stray magnetic 
  268.     fields, so in the case of phono cables, careful routing may be 
  269.     even more effective at reducing hum than special wire.
  270.  
  271. 16.7 Is there really a difference in digital interconnects?
  272.     There are now three kinds of digital interconnects that connect
  273.     transports to D/A converters: coax, plastic fiber (Toslink) and 
  274.     glass fiber (AT&T ST).  In theory, these should sound EXACTLY 
  275.     the same (bits are bits).  However, this assumes good circuit 
  276.     design (in particular, the clock recovery circuits of the DAC, 
  277.     and careful consideration of electronic noise) which may be 
  278.     compromised because of cost considerations or ignorance.  Note: 
  279.     different signaling schemes are used on plastic and glass fiber. 
  280.  
  281.     In any case, some people claim to hear a difference; 
  282.     of those who do, most seem to prefer the glass fiber.  
  283.     However, the technology of fast digital data transmission 
  284.     in consumer electronics is evolving very quickly now.  
  285.     Any specific recommendation should be treated with 
  286.     suspicion until the industry matures.
  287.  
  288. 16.8 Can I make very good interconnects myself?
  289.     Yes.  You will need to be the judge of whether or not they
  290.     are as good as $100 interconnects, but it is easy to make
  291.     interconnects that are better than the $2.00 set which comes 
  292.     with new equipment.
  293.  
  294.     There are two necessary ingredients: two-conductor shielded
  295.     cable and RCA connectors.  There is a lot of debate over what
  296.     is the best cable, but in general, the lower the capacitance
  297.     per foot, the better.  Choice of insulation is harder.  There
  298.     may be an advantage to polypropylene or teflon over polyester
  299.     or rubber, but even that is debatable.  If you are buying wire
  300.     from an electronics distributor, some have successfully used
  301.     Belden 1192A microphone cable.  It is rubber insulated, so very 
  302.     flexible.  Another recommended cable is Belden 8451.  This is
  303.     a polypropylene cable with foil shield.  Finally, consider
  304.     Belden 89182.  This is foamed teflon insulated, so very low
  305.     capacitance, and foil shielded.  If you plan to make a long
  306.     cable, this low capacitance cable may be the best choice.
  307.  
  308.     There is also a variety of RCA connectors available.  A 
  309.     good connector would be gold plated and machined to tight 
  310.     tolerances.  A poorer connector will not fit as well, will 
  311.     make poorer contact as the connecting surface oxides, and 
  312.     will lose its springiness with use.  
  313.  
  314.     When wiring the cable to the connector, use one wire for 
  315.     signal, (the tip of the RCA connector) and one wire for 
  316.     ground (the shell or outer conductor of the RCA connector).  
  317.  
  318.     Some cables use a foil shield which is difficult to solder.  
  319.     These cables typically have a drain wire parallel to the foil
  320.     which can be used for soldering.  Others use a braided shield.
  321.  
  322.     Regardless of which type of wire you have, connect the shield
  323.     or the shield drain wire to ground on only ONE SIDE.  This will
  324.     stop noise picked up by the shield from causing ground noise.
  325.  
  326.     It can be a touchy job soldering RCA connectors.  Before 
  327.     you use your new cables, check with an ohmmeter or 
  328.     a continuity tester to make sure that you have not 
  329.     accidentally sorted the signal and ground leads together, 
  330.     either with a stray drop of solder or a loose wire strand.
  331.  
  332. 17.0 The Press
  333.  
  334. 17.1 Which magazine should I read?
  335.     Which ever one you like.  None are absolutely objective.
  336.     Here's a list of some common ones:
  337.  
  338.         Audio Amateur ($20/yr 4 issues) (Do-it-yourself)
  339.             Box 576
  340.             Peterborough NH  03458 USA
  341.             603-924-9464
  342.         Audio Critic (US $24/yr 4 issues) (High-end)
  343.             PO Box 978
  344.             Quakertown PA  18951 USA
  345.             215-538-9555 or 215-536-8884
  346.         Audio Magazine (US $24/year 12 issues.  Mid-fi)
  347.             Subscription Office: PO Box 53548
  348.             Boulder CO  80321-2548 USA
  349.             800-274-8808, 303-447-9330
  350.             Editorial Office: 1633 Broadway
  351.             New York, NY  10019
  352.             212-767-6000
  353.         Audio Observatory (US $15/year 12 issues)
  354.             22029 Parthenia Street
  355.             West Hills, California  91304
  356.         Audiophile (High-end, High-$$$ Buying Guide, 
  357.                 Blind reviews)
  358.             Haymarket Trade & Leisure Publications Ltd
  359.             38-42 Hampton Road
  360.             Teddington, Middlesex, TW11 0JE,  UK
  361.             +44 81 943 5000
  362.             US Inquiries should go to:
  363.                 Eric Walter Associates
  364.                 Box 188
  365.                 Berkeley Hts NJ  07922 USA
  366.                 201-665-7811
  367.         Audiophile Voice
  368.             2001 Palmer Ave Suite 201
  369.             Larchmont, NY  10538-2420 USA
  370.         Bound For Sound (US $18/yr 12 issues) (High-end)
  371.             220 North Main St
  372.             Kewanee IL  61443 USA
  373.             309-852-3022
  374.         Car Audio and Electronics ($19.95/year 12 issues)
  375.             Avcom Publishing Ltd
  376.             21700 Oxnard Street
  377.             Suite 1600
  378.             Woodland Hills CA  91367 USA
  379.             818-593-3900
  380.         CD Review (Music Reviews; all tastes, only CDs.)
  381.             $19.97 per year 12 issues
  382.             PO Box 588
  383.             Mount Morris IL  61054 USA
  384.         Glass Audio ($20/yr 4 issues) (Do-it-yourself, tubes)
  385.             Box 576
  386.             Peterborough NH  03458 USA
  387.             603-924-9464
  388.         Hi-Fi Choice (Mid-end. Comparative reviews with graphs, 
  389.                 tables, and subjective commentary; 
  390.                 'Buying Guide' section)
  391.             Dennis Publishing Ltd.
  392.             14 Rathbone Place
  393.             London, W1P 1DE, UK
  394.             +44 71 631 1433
  395.         Hi-Fi News and Record Review (Mid-end. Good new record 
  396.                 reviews)
  397.             Subscriptions Department
  398.             Link House Magazines Ltd
  399.             1st Floor
  400.             Stephenson House, Brunel Centre
  401.             Bletchley, Milton Keynes MK2 2EW, UK
  402.         Hi-Fi World  (Friendly, lower-mid-end magazine)
  403.             (reviews and "how things work" articles)
  404.             Audio Publishing Ltd
  405.             64 Castellain Rd
  406.             Maida Vale
  407.             London  W9 1EX, UK
  408.             +44 71 266 0461
  409.         In Terms Of Music  (Emphasizes music reviews, new)
  410.             PO Box 268590 
  411.             Chicago, IL 60626  USA
  412.             312-262-5918
  413.         International Audio Review (US $38/yr, 12 issues?)
  414.             2449 Dwight Way; Box 4271
  415.             Berkeley CA  94704 USA
  416.         Positive Feedback (US $25/yr 6 issues) (high-end)
  417.             Oregon Triode Society 
  418.             4106 N.E. Glisan
  419.             Portland OR 97232 USA
  420.             503-235-9068
  421.         Sound Practices (US $20/yr 4 issues) (Do-it-yourself)
  422.             Box 180562
  423.             Austin, TX   78718
  424.             (512) 339-6229    Voice/Fax
  425.             72411.533@compuserve.com
  426.         Speaker Builder ($25/yr 6 issues) (Speaker projects)
  427.             Box 576
  428.             Peterborough NH  03458 USA
  429.             603-924-9464
  430.         Stereophile (US $35/yr 12 issues) (High-end)
  431.             208 Delgado
  432.             Santa Fe NM  87501 USA
  433.             800-238-2626 or 505-982-2366
  434.         Stereo Review (US $6.97/yr 12 issues.  Lower end/mass 
  435.                 market)
  436.             Subscription Office: PO Box 52033
  437.             Boulder CO  80323-2033 USA
  438.             Editorial Office: 1633 Broadway
  439.             New York, NY  10019
  440.             212-767-6000
  441.         The Absolute Sound (US $46/yr 8 issues) (High-end)
  442.             Subscription Center: Box 6547 
  443.             Syracuse NY  13217 USA
  444.             800-825-0061
  445.             Editorial Office: 2 Glen Avenue
  446.             Sea Cliff, NY  11579
  447.             516-676-2830
  448.         The $ensible Sound (US $20/yr 4 issues) (Mid/High-end)
  449.             403 Darwin Drive
  450.             Snyder NY  14226 USA
  451.             716-681-3513 or 716-839-2199
  452.         What Hi-Fi  (Mid-end; comparative, subjective reviews)
  453.                 (contains it's own buyer's guide with 
  454.                 recommendations)
  455.             Haymarket Trade & Leisure Publications Ltd
  456.             38-42 Hampton Road
  457.             Teddington, Middlesex, TW11 0JE, UK
  458.             +44 81 943 5000
  459.             US Enquiries should go to:
  460.                 Eric Walter Associates
  461.                 Box 188
  462.                 Berkeley Heights NJ  07922 USA
  463.                 201-665-7811
  464.  
  465. 17.2 Which reviews are better?
  466.     Some reviews are so colorful and exciting, that they 
  467.     make great journalism and fun reading.  Lets ignore 
  468.     these for now, even though they have their place.
  469.  
  470.     Beware of reviews from magazines that advertise the same 
  471.     product.  The likelihood of bias is too high. Unfortunately, 
  472.     that rules out 99% of the reviews in magazines.
  473.  
  474.     Stereo Review has a bad reputation for loving everything 
  475.     made by every advertiser.  Even high-end journals such 
  476.     as Stereophile and The Absolute Sound can be influenced.
  477.  
  478.     A classic example of misleading reviews occurs with equipment 
  479.     submitted to a magazine for review.  The manufacturer may send 
  480.     the editors a carefully built, adjusted piece for review.  The 
  481.     magazine will honestly rave about it. The manufacturer will then 
  482.     send the design off-shore for more economical manufacture and 
  483.     assembly, and the quality will suffer.  Lower quality components 
  484.     will be substituted for prime parts.  Adjustments will be made 
  485.     to wider tolerances or will not be made at all.  The design may 
  486.     be completely changed to make it more manufacturable.  You will 
  487.     unknowingly get a completely different piece than reviewed.
  488.  
  489.     Home auditions with one or two candidates from each of a few 
  490.     dealers are your best guide to be sure that you get what you 
  491.     want and pay for.
  492.  
  493. 17.3 Is Consumer Reports right?
  494.     Consumer Reports is the most objective testing lab we have ever 
  495.     found.  Unfortunately, they are also the world's least 
  496.     specialized testing lab.  They market their testing to the 
  497.     average consumer.  The average consumer will not hear some of 
  498.     the subtle differences which audiophiles hear.  For that reason, 
  499.     Consumer Reports ignores issues that others feel vital.
  500.  
  501.     Consumer Reports also insists on basing their audio testing
  502.     predominantly on lab measurements.  Although lab measurements do 
  503.     tell many differences between devices, interpreting lab 
  504.     measurements for best sound is difficult or impossible.  For 
  505.     example, it is very hard to compare two speaker frequency 
  506.     response curves and tell which will sound better.  Some $3000 
  507.     speaker frequency response curves look worse than some $600 
  508.     speaker curves, even when tested in the same setup.  On the 
  509.     other side of the issue, Consumer Reports has improved its test 
  510.     methods, and will continue to improve.  Expect the accuracy of 
  511.     their reviews to improve with time.
  512.  
  513.     The Consumer Reports frequency-of-repair data base 
  514.     is larger than any similar data base published and 
  515.     can be trusted as well as any statistic.
  516.  
  517. 18.0 Retail
  518.  
  519. 18.1 Should I use an up-scale retail store?
  520.     This is probably the best place to listen to gear in a 
  521.     controlled environment, next to your home.  This is the best 
  522.     place to find expensive, high quality gear.  This is the place 
  523.     which is most likely to have a good policy on home trials and 
  524.     a liberal return/upgrade policy.  This is also likely to be 
  525.     the most expensive place to shop.  One exception to this is 
  526.     that these stores have the ability to sell demos, returns, 
  527.     and discontinued gear at very advantageous prices.
  528.  
  529.     Some up-scale dealers will negotiate price on large 
  530.     systems or expensive purchases.  It never hurts to ask.
  531.  
  532.     There are definitely better and worse local hi-fi stores.  If 
  533.     you find a really good one, it is probably worth the extra money 
  534.     to buy from them, rather than from discounters.  A really good 
  535.     store will not push you to buy what they want to sell.  A really 
  536.     good store will allow you to take your time with your decision.  
  537.     A really good store will not distort the truth in describing 
  538.     equipment.  A really good store will help you get the most out 
  539.     of your purchase by showing you how to set it up.  They will 
  540.     tell you what placement works best for the speakers.  (Don't 
  541.     believe them if they tell you to put them anywhere.)  A really 
  542.     good store also selects their lines carefully.  They don't want 
  543.     dissatisfied customers or warranty returns any more than you do.
  544.     A really good store will also have technical equipment and/or
  545.     skilled technical people that can perform tricky adjustments
  546.     correctly, such as cartridge and tonearm alignment.
  547.  
  548.     Due to the nature of the customer, a hi-fi store in a shopping 
  549.     mall is likely to use high-pressure sales techniques.  They know 
  550.     that the majority of their customers are distracted easily by 
  551.     299 other stores.  Most of their sales go to customers that 
  552.     come in for 3 minutes, select something, and leave.  There 
  553.     are exceptions to this, of course, but if there was a good 
  554.     generalization, it would be to look elsewhere.  There are stores 
  555.     in large buildings, small buildings, private homes, shopping 
  556.     plazas, and every other conceivable venue.  Search from among 
  557.     these to find one that meets your needs and fits your style.
  558.  
  559. 18.2 Should I use a discount store?
  560.     If you need to listen carefully before making up your mind, 
  561.     discount stores can be very frustrating.  If you know exactly 
  562.     what you want, then this can be a great place to save money.  
  563.     Don't expect knowledgeable sales help or after-sale support.  Be 
  564.     sure to ask about the warranty  (see 19.1 below on warranties).
  565.  
  566. 18.3 Is it right to negotiate price?
  567.     Most people feel that it is fair to negotiate.  Some feel that 
  568.     it is fair to lie in negotiating, as the sales people frequently 
  569.     lie to you also.  Others think that lying to get a lower price 
  570.     is an immoral practice.  It may even be illegal, an act of 
  571.     fraud.  
  572.  
  573.     Some people feel that if you negotiate over price, you encourage 
  574.     stores to mark prices artificially high, so that the stores have 
  575.     room to negotiate.  Others feel that in negotiating, you are 
  576.     asking the store to accept a lower profit, or asking the sales 
  577.     person to take a lower commission and are directly hurting them.
  578.  
  579. 18.4 How can I negotiate price effectively?
  580.     A great source of information on this topic is available from 
  581.     books on buying a new or used car.  However, some very helpful 
  582.     general tips include:
  583.         Know the competition and the dealer.
  584.         Know the gear.
  585.         Know the prices available elsewhere.
  586.         Believe in your research, not their words.
  587.         Stand your ground.
  588.         Be nice to the people but hard on the deal.
  589.         Be prepared to walk away if they won't agree.
  590.         Expect their lines and prepare responses in advance.  
  591.             For example, expect the dealer to claim that the 
  592.             Nakamichi deck is the best cassette deck on the 
  593.             market.  Be ready with a reply such as at that 
  594.             price, you can buy a DAT machine which has 
  595.             better frequency response, lower signal to noise 
  596.             ratio, etc.
  597.  
  598. 18.5 It sounded great in the store.  Is it great?
  599.     Never let anyone else pick stereo for you.  Especially not 
  600.     speakers.  They all sound different, and you don't need a golden 
  601.     ear to hear the differences.  Listen for yourself and ignore 
  602.     what the sales people say.
  603.  
  604.     If you are still unsure, ask the sales people to let you take 
  605.     the gear home for a home trial in exchange for a large deposit.  
  606.     Home auditioning takes 99% of the risk out of store auditions.
  607.  
  608. 18.6 Do sales people try to trick the customer?
  609.     Some do and some don't.  Some will treat unpleasant customers 
  610.     badly and treat friendly people well.  Most sales people aren't 
  611.     wealthy.  They sell stereo to make a living.  If they can sell 
  612.     you a more expensive piece of equipment or a piece of equipment 
  613.     with a higher profit, they will make more money.  Usually, this 
  614.     figures into everything they say.  Some sales people claim to be 
  615.     altruistic.
  616.  
  617.     Some sales people really are open and honest.  They may starve 
  618.     with this approach, or they may have a nice enough personality, 
  619.     a good enough product line, a good enough store behind them, or 
  620.     enough technical background to overcome this "limitation".
  621.  
  622. 18.7 How can sales people trick the customer?
  623.     Often, a customer will trick him or herself without help.  We 
  624.     are often swayed by appearance, sales literature, position of 
  625.     the equipment in the show room, and our own desire to buy what 
  626.     others will like.
  627.  
  628.     Some times, the sales person will actively try to push a 
  629.     particular piece of equipment by demonstrating it against 
  630.     another piece of equipment which is inferior or defective.
  631.  
  632.     Some sales people will demonstrate a set of speakers while
  633.     simultaneously driving a subwoofer, even though they are not 
  634.     telling you this.  With the subwoofer, it probably will sound 
  635.     better.
  636.  
  637.     Some sales people will demonstrate one set of speakers louder 
  638.     than others.  Louder almost always sounds better.
  639.  
  640.     Most stereo buyers go into the store, spend a few minutes 
  641.     selecting what they want, lay down big bucks, and leave.  They 
  642.     don't need to be tricked.  They don't listen carefully.  They 
  643.     trust the sales person's choice as best in their price range.  
  644.     For non-technical reasons, these people are the most likely to 
  645.     be satisfied with their purchase.
  646.  
  647. 18.8 What should I ask the sales person?
  648.     What do you want to know?  Seriously, the best questions are 
  649.     those which the sales person can answer without distorting the 
  650.     truth.  Don't ask a sales person to compare their brand to a 
  651.     brand they don't sell.  Don't ask "how good is the ...".  Ask 
  652.     questions of fact.
  653.  
  654.     Here are some questions you may want to ask:
  655.         If I don't like it can I return it for a full refund?
  656.         Can I try this out at my home in exchange for a deposit?
  657.         What does the warranty cover?  For how long?
  658.         What do I need to know to set this up for best sound?
  659.         Do I get a manufacturer's warranty with this?
  660.         Where do I take this to get it repaired under warranty?
  661.         Where do I take this to get it repaired out of warranty?
  662.  
  663. 18.9 How do I impress the sales person?
  664.     Why would you want to?  You have money and he doesn't.
  665.  
  666. 18.10 How do I get the best service from a sales person?
  667.     Be honest with the sales person.  Set some reasonable request 
  668.     and ask them to meet it.  For example, say that you will buy 
  669.     this if you can try it at home first and listen to it 
  670.     side-by-side with a piece from another store.  Alternately, say 
  671.     that you saw the same thing at store Z for $xx less, but you 
  672.     will buy it from the guy if he will match the price.
  673.  
  674. 19.0 Miscellaneous
  675.  
  676. 19.1 What do I need to know about warranties?
  677.     Warranties have a few basic components.  The first is the term 
  678.     of the warranty.  The second is what is covered.  The third is 
  679.     who supports the warranty. The fourth is what restrictions.
  680.  
  681.     Term is fairly self evident.  What is covered is more detailed.  
  682.     In audio electronics, typically everything is covered with a 
  683.     "parts and labor" warranty.  Often mechanical components such as 
  684.     tape heads are covered by different terms, such as shorter terms 
  685.     on labor and longer terms on parts.  Likewise, speaker 
  686.     warranties vary widely, from unconditional with no term limit to 
  687.     a basic 30 days parts and labor.
  688.  
  689.     Some warranties come from the manufacturer.  Others come from 
  690.     the dealer.  Still other warranty support is available with 
  691.     certain premium charge cards.
  692.  
  693.     A common restriction on some warranties is that the equipment is 
  694.     not covered unless it is sold by an authorized dealer.  A few 
  695.     dealers have lied about being authorized dealers.  Equipment 
  696.     sold by an unauthorized dealer is almost always sold completely 
  697.     legally.  This unauthorized dealer may, in fact, be fully 
  698.     authorized to sell, but not authorized to sell manufacturer's 
  699.     warranties.  In buying gear this way, dealers can get it 
  700.     cheaper, and provide the service themselves.  This kind of gear,
  701.     with a full warranty from the dealer is referred to as gray 
  702.     market equipment.  Manufacturers discourage buying from these 
  703.     gray market dealers, but the risks are fairly low.  If the 
  704.     dealer is local and well established, the risks are minimal.
  705.  
  706.     If you buy equipment mail-order, a dealer warranty may be a pain 
  707.     in the neck, especially if you have to ship the gear to the 
  708.     dealer more than once to get it fixed correctly.  Then again, 
  709.     some factory service requires shipping gear far away at your 
  710.     expense, too.
  711.  
  712.     Frequently, home audio equipment is sold with a warranty 
  713.     restriction that if the gear is used commercially or in any 
  714.     profit-making enterprise, then the warranty is void. This is to 
  715.     protect the manufacturer from having to frequently repair 
  716.     equipment meant for light service.  Professional audio equipment 
  717.     often comes with very liberal warranty terms, such as lifetime 
  718.     parts and labor.  Professional gear takes heavy use and severe 
  719.     wear from constant transportation.  It is expected to be able to 
  720.     take this abuse.
  721.  
  722.     All gear, electronic and mechanical, is known to have three 
  723.     principal failure modes: abuse, infant failure, and end-of-life 
  724.     failure.  In addition, a few of the failures occur at random.
  725.  
  726.     Infant failure occurs in the first fifty hours of use, and is 
  727.     the principal responsibility of warranties. Infant failure is 
  728.     frequently caused by defective parts or a design defect.
  729.  
  730.     Abuse failure is that caused by a person who pulls a cable too 
  731.     hard, bangs the equipment on the table, pushes the controls too 
  732.     firmly or too fast, or does anything else which the manufacturer 
  733.     did  not expect. These are the gray areas of warranties.  They
  734.     do not represent a manufacturing defect in the manufacturer's 
  735.     eyes, but they do leave you with a broken device.  To get 
  736.     the best chance of coverage against this kind of failure, select 
  737.     a brand or a dealer with a very liberal warranty policy.
  738.  
  739.     End-of-life failures are rarely covered by warranty.  Tape heads 
  740.     have a finite, calculable life, as do rubber rollers, speakers, 
  741.     cables, batteries, bearings, and motors.  The life of some of 
  742.     these components can be extended by intelligent care.  For 
  743.     example, the life of common rechargeable batteries can be 
  744.     extended by good recharging practice.  Likewise, some cleaners 
  745.     can dry out rubber, and will lead to premature failure. Don't 
  746.     expect warranty support for any of these problems, and if you 
  747.     get it, feel lucky.
  748.  
  749. 19.2 What is blind testing?  Non-blind?  Double-blind?
  750.     If you want to compare pieces of equipment, recordings, or
  751.     people, you could run an experiment.  You could select an
  752.     experimenter to initiate various trials, select some subjects
  753.     to listen to the sounds, and then ask the subjects questions
  754.     about what they hear.  However, if you want meaningful 
  755.     results, it is necessary to set up the experiment correctly, 
  756.     and ask the right questions.
  757.  
  758.     One of the major problems with any experiment is that the
  759.     subjects may become aware of the experimenter's hypothesis 
  760.     and allow this awareness to influence their behavior.  One 
  761.     technique for preventing such bias is to keep the person
  762.     who conducts the experiment unaware of the hypothesis of the 
  763.     research.  Unfortunately, experimenters invariably form SOME 
  764.     hypothesis of what's going on, and these hypotheses affect 
  765.     how they deal with subjects.  
  766.  
  767.     A more reasonable solution involves allowing the experimenters 
  768.     to know the true hypothesis but somehow keeping them ignorant 
  769.     of the specific experimental condition of each subject.  This
  770.     is known as a Partial Blind Experimenter technique.  An example
  771.     of this is that the person running an experiment knows that the 
  772.     main experimenter wants to determine which connecting cables 
  773.     are best at signal carrying, but would not know which cables 
  774.     are being used at any given time during the experiment.
  775.  
  776.     It is also important for subjects not to become aware of 
  777.     the experimenter's specific hypothesis.  Subjects often 
  778.     become highly responsive to any cues, intended or unintended, 
  779.     in the research situation that suggest what they are supposed 
  780.     to do to appear normal or "to make the study come out right."  
  781.     This problem can be present in judgment experiments, 
  782.     particularly those in which each subject is exposed to more 
  783.     than one variation of the stimulus. Such a procedure, by its 
  784.     very nature, increases the probability that the subject will 
  785.     begin to guess which aspects of the experiment are being 
  786.     systematically varied by the experimenter.
  787.  
  788.     Many studies avoid this problem with what is called a Blind 
  789.     Subject technique.  Using this approach, subjects are not told 
  790.     specifically what the hypotheses are.  Additionally, subjects 
  791.     are not told what specific experimental conditions they are in.  
  792.     For example, a subject might be told that he/she is supposed to 
  793.     determine which stereo system sounds better, when in fact the 
  794.     experimenter wishes to examine which color or appearance of the 
  795.     same components looks better to subjects.
  796.  
  797.     When both a Partial Blind Experimenter technique and a Blind 
  798.     Subject technique are used at the same time, this is called a
  799.     Double Blind experiment.  Double Blind experiments have higher 
  800.     probability of producing statistically valid results than 
  801.     Partial Blind Experimenter alone, Blind Subject alone, or other 
  802.     techniques.  Double Blind experiments are highly recommended.
  803.  
  804. 19.3 Where can I get a service manual for brand XXX?
  805.     The most reliable source of supply is the manufacturer's sales 
  806.     office in your country.
  807.  
  808. 19.4 Where can I get good repairs on brand XXX?
  809.  
  810. 19.5 How can I take 115V gear over to a 230V country or vice versa?
  811.     Some equipment is available with an international power supply, 
  812.     which can be rewired by any serviceman to either power line 
  813.     voltage.  If you expect to be moving abroad, look for this kind 
  814.     of equipment.  Often, the same model is available both as US 
  815.     only and as International. Some equipment will be rewirable and 
  816.     won't say it.  Adcom amps are known to be rewirable.
  817.  
  818.     If you know that your gear is limited to one power line voltage, 
  819.     you can order a new power transformer for that receiver, CD 
  820.     player, amplifier, or tuner which will be wound differently.  
  821.     Contact the manufacturer's local service center.  This can be 
  822.     very expensive.  A new  transformer for a 40 watt receiver would 
  823.     wholesale for under $25 but cost $75 from a service center.
  824.  
  825.     Another alternative is to buy a power transformer that will 
  826.     convert 115V to 230V and vice versa.  This is only practical
  827.     for smaller gear.  Larger power amps require prohibitively
  828.     massive and expensive transformers.  Also, the addition of a
  829.     transformer may hurt the sound quality.
  830.  
  831.     Here are some common transformer models and 1992 list prices.  
  832.     Power ratings are total line current multiplied by line voltage 
  833.     (2A at 115V is 230 watts).  Larger transformers cost more. Some 
  834.     of the costlier transformers are constructed with plugs and 
  835.     jacks for immediate use.  Those marked * have wire leads and 
  836.     need safe connections to be used.
  837.  
  838.     Before spending money, check into other things about audio in 
  839.     the new country.  Broadcast frequencies are slightly different 
  840.     in some countries than in others, so a receiver or tuner bought 
  841.     in one country may not be able to receive some or all of the 
  842.     stations in another country.  The US separates the AM broadcast 
  843.     band frequencies by 10kHz while the UK uses 9kHz.  Similarly, 
  844.     the US separates FM stations by 200kHz, where the UK has 
  845.     stations on a 50kHz spacing pattern.  It MAY be very simple to 
  846.     modify a receiver from US to UK spacings, but may not.  Last,
  847.     but not least, some equipment will NOT work well on 50Hz power.
  848.  
  849.     Step Down (230V in, 115V Out)
  850.         MagneTek/Triad    N1X*    50 Watts    $11.83
  851.         Stancor        P-8620*    50 Watts    $14.16
  852.         MagneTek/Triad    N3M    85 Watts    $29.95
  853.         Stancor        P-8630    85 Watts    $43.65
  854.         MagneTek/Triad    N6U*    200 Watts    $25.72
  855.         Stancor        P-8632    200 Watts    $51.80
  856.         MagneTek/Triad    N5M    250 Watts    $42.60
  857.  
  858.     Step Up (115V In, 230V Out)
  859.         Stancor        P-8637    85 Watts    $43.10
  860.         MagneTek/Triad    N150MG    150 Watts    $49.46
  861.         MagneTek/Triad    N250MG    250 Watts    $54.69
  862.         Stancor        P-8639    300 Watts    $55.51
  863.  
  864.     The Stancor and MagneTek Triad lines are carried by
  865.     large electronic distributors.
  866.  
  867. 19.6 Are there really good deals in country XXX?
  868.  
  869. 19.7 How do I find out how much an XXX is worth?
  870.     There is a "Blue Book" for used audio equipment called 
  871.     "Orion Blue Book-Audio".  This guide lists both a 
  872.     wholesale and a retail value for most audio gear.
  873.         Orion Research Corporation
  874.         1315 Main Avenue Suite 230
  875.         Durango CO  81301 USA
  876.         303-247-8855
  877.     Last I knew a guide costs $150. Each Nov, a new book is printed.
  878.     After August, the old book is discounted. If you need a single
  879.     quote from the Orion Blue Book, send a polite request to:
  880.         al@qiclab.scn.rain.com 
  881.     and you may get a quote back by e-mail.
  882.  
  883. 19.8 Do people really hear those differences?
  884.     Who knows?  They sure think that they do.
  885.  
  886. 19.9 Why do people disagree on what is the best sound?
  887.     There are at least three different measures of what is "Perfect 
  888.     Sound".  All three have advocates, and all three are right, in 
  889.     their own way.  In general, whether they admit it or not, most 
  890.     listeners fit into one of these three preference groups:
  891.  
  892.     1.    It must sound like live music.  These people know what 
  893.         voices sound like in person, they know what instruments 
  894.         sound like without any amplification, and they have 
  895.         heard orchestras perform unaided by sound systems.  They 
  896.         want to accurately reproduce that sound.
  897.  
  898.     2.    It must sound like the recording engineer wanted it to 
  899.         sound.  The recording engineer listened with extremely 
  900.         good equipment to the sound coming out of the 
  901.         microphones, and mixed them together for what he, at 
  902.         that time, felt was artistically correct.  It may not 
  903.         have been the same as live, but it was exactly what he 
  904.         wanted.  In the extreme, people like John Fogerty used 
  905.         to audition his final recording mix in his truck to see 
  906.         how it would sound through a common, lousy stereo.
  907.  
  908.     3.    It must give me the most pleasure.  No matter how good 
  909.         or bad live sounds, no matter what the recording 
  910.         engineer intended, if buy some equipment will give me
  911.         more listening pleasure then it must be the best.
  912.  
  913.     With these three perspectives, it is clear that no one system 
  914.     will satisfy everyone.  Add to that confusion the variable that 
  915.     everyone likes a different kind of sound, has heard live music 
  916.     under different conditions, and has a different idea of what the 
  917.     engineer intended.  There is an enormous range of possibilities.
  918.  
  919.     Another set of reasons is that people look for different things 
  920.     to be right.  Some want strong bass; others want male voices to 
  921.     sound like  male voices; others want violins to sound like 
  922.     violins. Systems rarely do everything equally well. Speakers (in 
  923.     particular) are compromises.  Look for the speaker where the 
  924.     designer had your priority first.  You are perfectly right to 
  925.     select speakers based on YOUR personal taste.
  926.  
  927.     Confounding the situation further, we all say the greatest 
  928.     things about the stuff we already bought.  To do otherwise would 
  929.     be to admit that we are either stupid or deaf.
  930.  
  931.     Still another reason is that most people haven't heard enough 
  932.     variations.  Until you hear a system that can truly reconstruct 
  933.     the three-dimensional accuracy of a stereo image accurately, you 
  934.     may never realize that it is possible.  Some excellent 
  935.     recordings contain enough information that with a good enough 
  936.     system, you can hear up-down, in-out, and left-right 
  937.     distinctions very clearly.  However, we will never experience 
  938.     this until we are fortunate enough to hear such a fine recording 
  939.     on a very good system.
  940.  
  941.     Finally, some of us really can't hear much difference.  We 
  942.     aren't deaf, but we don't have a well trained ear, don't know 
  943.     exactly what to listen for, and may even have slight hearing 
  944.     deficiencies, such as bad sensitivity to high frequencies which 
  945.     comes with older age, or hearing damage from listening to loud 
  946.     sounds (machinery, rock concerts, etc).
  947.  
  948. 19.10 How do I contact the manufacturer of XXXXX?  How do I get repair
  949.         service on XXXXX?  How do I get replacement parts?
  950.     Some magazines publish lists of contact phone numbers for the
  951.     manufacturers of equipment.  In the US, Consumer Reports has a
  952.     small listing in each issue and a more comprehensive listing 
  953.     in their March issue.  Also, Audio Magazine has an exhaustive
  954.     listing in their October "Equipment Directory".  In Europe, look
  955.     in "What HiFi?".
  956.  
  957.     You can find many addresses by reading ads in hifi magazines. 
  958.     You can also find out by asking at your friendly local hifi 
  959.     shop, especially if you've built up a relationship with them.
  960.  
  961.     There is a book called the "Electronics Industry Telephone
  962.     Directory".  It comes out yearly and is available in some
  963.     libraries.  Many reps from parts distributors pass them out for
  964.     free.  If you want a copy and are willing to pay for it, call
  965.     Harris Publishing, 800-888-5900 or 216-425-9000.
  966.  
  967.     The directory of the Electronic Industries Association is
  968.     similarly useful. You can reach the EIA at 202-457-4900.
  969.  
  970.     A good source for parts and service is often the manufacturer's 
  971.     repair center.  The best way to locate one near you is to look
  972.     at the literature which came with your equipment when it was
  973.     new.  Failing that, see the ideas mentioned above in 19.10.
  974.  
  975.     There is an old list of addresses and phone numbers called
  976.     "Music Equipment Mail/Phone List". This is posted periodically 
  977.     to news.answers, and contains many addresses of equipment
  978.     manufacturers.  This list is also periodically posted to some
  979.     music newsgroups.  If you don't see it posted at your site,
  980.     you can get a copy by sending a request to its maintainer,
  981.     rsk@gynko.circ.upenn.edu (Rich Kulawiec).
  982.  
  983. 20.0 Network Protocol
  984.  
  985. 20.1 What are the other newsgroups on audio and music?
  986.     rec.audio.pro: This newsgroup is dedicated to professional 
  987.         audio.  It includes discussion on record production, 
  988.         studios, studio equipment, DJ equipment, recording 
  989.         concerts, sound reinforcement, mastering, mixing, 
  990.         special effects, and other topics which might apply to 
  991.         audio professionals.  If you are a home audio buff but 
  992.         like tape recording, you can find good advice here.
  993.     rec.audio.high-end: This newsgroup caters to audiophiles and 
  994.         serious music lovers who are interested in discussing 
  995.         the subtle differences between expensive equipment, the 
  996.         nuances of selecting the best cables, the love and lore 
  997.         of LPs, and other details of audio that are inaudible to 
  998.         the untrained ear.
  999.     rec.audio.car: This newsgroup supports discussion on different 
  1000.         brands and models of car stereo, and also is an open 
  1001.         forum for talk about car stereo installation, speaker 
  1002.         selection, custom crossovers, and the special noise 
  1003.         problems which occur in cars.
  1004.  
  1005. 20.2 What network mailing lists are out there which aren't on usenet?
  1006.     There is an informal group of people interested in using DAT 
  1007.     recorders to record "Grateful Dead" concerts. These people call 
  1008.     themselves "Dat-Heads" and have a daily E-Mailing List.  To 
  1009.     subscribe to this list, send a message to: 
  1010.         DAT-Heads-Request@fuggles.acc.Virginia.EDU 
  1011.     asking to join the mailing list.
  1012.  
  1013.     There is also a general turntable chat mailing list.  To 
  1014.     subscribe to this list, send a message to: 
  1015.         analogue-addicts-request@vortex1.exeter.ac.uk
  1016.     asking to join the mailing list.
  1017.  
  1018. 20.3 Should I post a question about "XXXXXXX"?
  1019.     If it is related to professional audio, take it to 
  1020.     "rec.audio.pro".  If it relates to very expensive audio 
  1021.     equipment or a request for opinions on subtle sound 
  1022.     differences, you might want to take it to the newsgroup 
  1023.     "rec.audio.high-end".  If it's related to car audio, there's 
  1024.     rec.audio.car.  Otherwise, if it isn't addressed in the FAQ 
  1025.     and it isn't a question for one individual, do it!
  1026.  
  1027. 20.4 How can I suggest a change to the FAQ?
  1028.     Send an E-Mail message to neidorff@uicc.com and explain your 
  1029.     suggestion or correction in detail.
  1030.  
  1031. 20.5 Where is the FAQ for rec.audio archived?
  1032.     This FAQ is available by ftp from   rtfm.mit.edu   in
  1033.         /pub/usenet/news.answers/AudioFAQ
  1034.     To get the entire FAQ from this archive, you need to 
  1035.     get all four of the following files:
  1036.         part1
  1037.         part2
  1038.         part3
  1039.         part4
  1040.  
  1041. 20.6 What does FAQ stand for?
  1042.     FAQ stands for "Frequently Asked Questions".  It is assumed that 
  1043.     a FAQ also contains FGA or "Frequently Given Answers".  The 
  1044.     newsgroup rec.audio has very few FGAs due to the personalities 
  1045.     involved and the nature of audio.  For that reason, this 
  1046.     document is called a FAQ.
  1047.  
  1048. 20.7 Why did I get a bitter reply when I posted a simple opinion?
  1049.     Some feel that rec.audio is populated by people with very strong
  1050.     opinions.  The whole audio industry is filled with opinionated 
  1051.     people.
  1052.  
  1053.     However, for the most part, these people like voicing their 
  1054.     opinions and reading others.  What may have sounded like a 
  1055.     severe rebuttal may have instead been an outlet for the other 
  1056.     person's frustrations or a challenge to you to "play the 
  1057.     `rec.audio' game" and back up your words with some spirit.
  1058.  
  1059.     Be sure to stay light when reading rec.audio.  Otherwise, you 
  1060.     are likely to take yourself and everyone else too seriously.
  1061.  
  1062. 20.8 Can I post a "FOR SALE" notice on rec.audio?
  1063.     In general, yes.  Usenet is not for commercial purposes, so if
  1064.     you are a store or other retail operation, this is the wrong
  1065.     place for your advertisement.  If you have some used gear or
  1066.     something you bought and don't need, feel free to post it.
  1067.  
  1068.     If you see an advertisement for a store that has a great deal,
  1069.     AND people had been asking about where to buy that item cheap, 
  1070.     you might want to tell the readers on rec.audio about it.
  1071.     However, try to avoid commercializing.  Something like:
  1072.  
  1073.         Pete's Audio has JVC PS992 for $435, which is 40%
  1074.         less than anywhere else; If interested 202-555-1212.
  1075.  
  1076.     should be fine.  Try to avoid posting their entire price list,
  1077.     or using too many superlatives. If commercialism leaks into
  1078.     Usenet, it could materially hurt us all.
  1079.  
  1080.     When posting something for sale, have a concise but complete
  1081.     subject line.  Come to think of it, this is good advice for
  1082.     any post.  Here are some good examples:
  1083.  
  1084.         Subject: 4Sale Power Amp PS 352 $500 San Francisco area
  1085.         Subject: 4Sale Carver 100W Receiver nearly new
  1086.         Subject: 4Sale Stereophile Back Issues 4/88 to 6/92
  1087.  
  1088.     Think about who you are willing to sell to before you post.
  1089.     If it is fragile or heavy, you may not want to ship it, so you
  1090.     may restrict to people who are close enough to pick it up.
  1091.     Use the Distribution: header to restrict your posting area.
  1092.     If you will only sell to people in Texas, don't    distribute it 
  1093.     to Australia.  Check with your system administrator if you 
  1094.     aren't familiar with the options you have for Distribution.
  1095.     Different sites have different restriction codes available.
  1096.     Distribution headers don't always restrict distribution, so
  1097.     it is still a good idea to include the target area in the 
  1098.     Subject.
  1099.  
  1100.     Anyone buying or selling needs to understand that Usenet 
  1101.     contains no mechanism to protect the buyer's money or the 
  1102.     seller's property.
  1103.  
  1104.     There is a frequently posted message "A Guide to Buying and
  1105.     Selling on Usenet" which talks of other issues on the subject.
  1106.     This is posted to news.answers as well as other newsgroups.  
  1107.     It is also available by ftp from "rtfm.mit.edu" in
  1108.     "/pub/usenet/news.answers/radio" as file "swap-guide".
  1109.  
  1110.